Lī Čeiss un Džesika B. Harisa gatavo virtuvēDaudzus gadus Hariss (pa kreisi) apmeklēja Lea Lea Dooky Chase’s restorāna virtuvē. | Kredīts: Cedric AngelesEs neatceros, kad es pirmo reizi dzirdēju par Dooky Chase restorānu, bet es to atceros savā pirmajā braucienā no Ņujorkas uz Ņūorleānu 1970. gados kā rakstnieks Būtība žurnāls, tā bija obligāta pieturas vieta manā maršrutā. Lai gan es zināju, ka restorāns Pilsonisko tiesību kustības laikā bija kalpojis kā svarīga aktīvistu pulcēšanās vieta un ka Leai Čeisam bija galvenā loma šajā cīņā, es viņu nesatiku šajā vizītē. Faktiski precīzs mūsu pirmās tikšanās laiks un vieta tiek zaudēta laikā. Es atceros maz ēdienu, tikai neskaidrs nelielās ēstuves izkārtojums, kuru viņa vadīja kopā ar vīru Edgaru Lorensu Dookiju Čeisu, jaunāko, kas kļūtu par vienu no pilsētas slavenākajiem restorāniem un manas Ņūorleānas dzīves centru.
Apmēram astoņdesmito gadu beigās es kā Āfrikas-Atlantijas pasaules pārtikas speciālists mani uzaicināja uz kreolu ēdienu konferenci Hermaņa-Grimas vēsturiskajā namā Ņūorleānā. Kad man tika lūgts ieteikt citu personu runāt, Lija bija mana pirmā izvēle. Viņa parādījās un apbūra auditoriju, un es varēju viņu iepazīstināt ar savu māti, kura arī bija klāt. Viņi kļuva par draugiem, saistoties ar janvāra dzimšanas dienām, spītīgo Mežāža kazas galvu un mīlestību uz ēdienu. Es sajūsminājos par pilsētu un sāku tur bieži ceļot un biežāk redzēt Lea, it īpaši, kad mana māte bija pakaļ. Pēc desmit gadiem es biju Ņūorleānas māju īpašnieks.
Dooky Chase restorāns Ņūorleānā, LARestorānā Dooky Chase’s tiek demonstrēta Lea lielā afroamerikāņu mākslas kolekcija. | Kredīts: Robijs KaponetsUzņemšanas siltums, žilbinošais afroamerikāņu mākslas klāsts pie sienām un mājās gatavotās garšas no virtuves Dooky Chase mūs pamazām padarīja par regulāru vietu. Pēc tam, kad mana māte nomira 2000. gadā, Lja, sajūtot manas skumjas, aizveda mani malā un teica: Es esmu nolēmis, ka es tevi uzņemšu. Nākamajā janvārī es atzīmēju savas mātes dzimšanas dienu, sarīkojot vakariņas ar Lea ar restorānu Galatoire's - viņas pirmo ceļojumu uz ikonisko vietu. (Lielu daļu Lea dzīves laikā viņa netiktu ielaista pa ārdurvīm.) Tā bija svētku un atceres nakts.
Svinības bija šīs draudzības fāzes vadmotīvs. Es rīkoju Dooky Chase’s Lielās ceturtdienas ballītes, kas papildinātas ar vietu kartītēm, galda labumiem un sarkanvīna kravām kopā ar tradicionālajiem gumbo z'herbes un cepta vistas gaļa. Es pat nopelnīju iesauku: Ārsts Viedmute. Lea tante, kā tobrīd jau sāku viņu saukt, mīlēja ķircināties
es un priecīgi pateicu pasaulei, ka citi cilvēki nāks, paņems savu mazo glāzi gumbo un ceptu vistas gabalu un dosies mājās. Atnāca Džesika un sarīkoja pilnu ballīti. Šīs Lielās ceturtdienas sapulces turpinājās dažus gadus, līdz viņus, tāpat kā visu dzīvi Ņūorleānā, izjauca sliktais vējš, kas pazīstams kā viesuļvētra Katrīna.
Šī viesuļvētra mainīja restorānu Dooky Chase’s un pilsētu. Cieši pieguļošā Čeisu ģimene redzēja māju sagraušanu un restorāna pārņemšanu ar ūdeni. Daudz kas tika zaudēts. Bet Lea mīļotā mākslas kolekcija tika izglābta, un ģimene - šīs vietas sirds un dvēsele - bija drošībā. Tas viņiem bija cīņas laiks, tomēr arī triumfa laiks. Lea un viņas vīrs palika tuvu un pārraudzīja restorāna atjaunošanu, lai viņa un viņas FEMA piekabes nepielāgotu brīvajā vietā pāri ielai.
Dooky Chase restorāna ģimenes locekļi Ņūorleānā, LANo kreisās: Edgars L. Dooky Chase III, Stella Chase Reese, Edgars L. Dooky Chase IV, Tracie Haydel Griffin un Leah Chase Kamata (sēžot) nodrošina, ka Dooky Chase’s restorāns paliek tikpat dzīvs, cik to atstāja viņu matriarhs. | Kredīts: Robijs KaponetsMūsu draudzība turpināja pieaugt ar apmeklējumiem, ieskaitot viņas īso uzturēšanos pie manis Martas vīna dārzā un slīdošo nedēļu Barbadosā, kur es strādāju par viesnīcu tīkla konsultantu. Tad mums bija dažas neformālas publiskas sarunas divos Ņūorleānas muzejos, kur mēs apspriedām visu, sākot no ievērojamiem, kas bija apmeklējuši restorānu (ieskaitot Nat King Cole, Sarah Vaughan un Ray Charles), līdz viņas plašajai mākslas kolekcijai, kas bija atpakaļ un karājās uz nesen atjaunotajām sienām. Es uzzināju par viņas mīlestību pret mākslu un māksliniekiem, par viņas nežēlīgo darba ētiku un uzticību katoļu ticībai.
Gadu gaitā mana tante Lija no vietējā restorāna spēkstacijas kļuvusi par nacionālo kulinārijas leģendu. Viņa bija kļuvusi par superzvaigzni. Prezidenti piestāja paēst, un viņa pat iedvesmoja Disneja varoni Tiānu Princese un varde . Viņa to visu uztvēra mierīgi, iepriecinot savu slavu, tomēr saglabājot uzticību sev.
Es uzzināju, ka Dukijs un Lija bija saskaņots komplekts: pāris, kas saprata viens otra stiprās un vājās puses. Kaut arī viņa bieži satraukās par Dooky šo vai Dooky, viņa bija dziļi iemīlējusies un piesaistīta šim vīrietim, kurš septiņus gadu desmitus bija gan viņas enkurs, gan partneris. Viņas slavu ieguvušais restorāns nesa viņa ģimenes vārdu un bija viņu kopradījums, pat ja liela daļa viņa darba palika neredzēti. Kad viņš nomira 2016. gadā, vēji viņas burās bija mazinājušies, un viņa akūti izjuta viņa zaudējumus.
Atvadīties vienmēr ir grūti. Jo ilgāk cilvēki ir apkārt, jo vairāk jūs domājat, ka viņi tur būs mūžīgi. Man sāp kājas, Džes, viņa teiktu. Viņa arvien biežāk devās pie ārsta, bet viņa vienmēr atgriezās savā virtuvē, kur, apsēdusies uz staigulīša, viņa novēroja visu notiekošo, nevilcinoties par brīdināšanu vai labošanu. Meita Stella Čeisa Rīza bija pārņēmusi restorāna priekšpuses vadību. Atgriežoties atpakaļ, es atradu savu vietu ēdamzālē un pēc tam eju un runāju ar Lea tanti.
Mēs arī aizgājām vakariņot vietās, kuras viņai patika vai kuras gribēja izmēģināt. Būdama pusdienu biedre, viņa bija aizraujoša. Visi viņu vienmēr sveicināja, it kā viņa apmeklētu autoratlīdzību, un viņu piesaistīja pavāri, kuri vienmēr iznāca viņu redzēt. Viņas nebeidzamā zinātkāre par pasauli nozīmēja, ka viņu aizrauj jaunas garšas un neparastas ēdienkartes. Mūsu pēdējais izbrauciens bija uz augšu uz Gabrielle restorānu, kur viņa priecājās tikpat lielā mērā viņu sajūsminātajā sagaidīšanā kā šefpavāra Grega Sonjē ēdienā Cajun, kas bija bagātīgāks un blīvāks, ļoti atšķirīgs no pašas receptēm.
Mana Lea tante no vietējā restorāna spēkstacijas bija pārvērtusies par nacionālo kulinārijas leģendu.
Džesika B. Harisa
Slimība bija sākusi nerimstoši parādīties. Galu galā notika hospitalizācija. Viņas ģimene man ļāva apmeklēt un bija laipna, lai dalītos ar mani savā matriarhā. Mūsu pēdējā tikšanās bija viņas dēla mājās. Vienā brīdī viņa teica: Tas ir grūti, Džes! Es biju pārāk aizkustināts, lai atbildētu. Es neatceros viņas pēdējos vārdus man, bet es atceros atvadu sajūtu franču vārda adieu (pie Dieva) nozīmē, kas pavadīja manu aiziešanu un došanos atpakaļ uz Ņujorku.
Nākamajā reizē, kad es viņu redzēju, viņa bija mirdzoša, atpūtusies un atradās zārkā piemiņas pasākumā, kur man bija lūgts runāt. Es sāku savas īsās piezīmes ar vārdiem: Šovakar manā sirdī ir caurums, bet šī bedre ir mazāka nekā Ņūorleānas kultūras struktūrā. Šī asara paliek.
Tagad es apmeklēju restorānu katra brauciena laikā, taču ir grūti aiziet uz virtuvi, kur tante Leah darbvirsma ir neaizņemta. Cepta vistas gaļa joprojām ir tāda pati, māksla uz sienām ir tāda pati, tāpat arī laipni gaidīta. Tagad tas ir uzticēts Lea mazmeitai Tracie Haydel Griffin. Atkal tiks atvērta augšstāva ēdamistaba, kurā notika liela daļa Ņūorleānas pilsonisko tiesību vēstures. Bārs tiek pārbūvēts par godu viņas vīram, kurš bija kapteinis miksologs. Un pamazām atgriezīsies arī vakariņas ar mazdēla Edgara L. Dooky Chase IV ēdienkarti. Darbu vada viņas bērni, un to veic ceturtā ģimenes paaudze. Mana drauga vairs nav, bet nepārtrauktība ir nodrošināta.