SmitsonsKredīts: © The New York Times / Lexey SwallFaktiski muzejs, šķiet, nav pietiekams, lai aprakstītu vietu, kas šai valstij kopš pirms pilsoņu kara ir palīdzējusi saprast pasauli un sevi - labo, slikto un tieši apburošo. Kur vēl var redzēt gan kukaiņus, gan lidmašīnas? Senās Ēģiptes mākslas un Džūdijas Garlendas rubīna čības no Oza zemes burvis? Harietas Tubmanas himna vienā izstādē un, citā, 66 miljonus gadu vecs Tyrannosaurus Rex skelets, kas kādreiz klīda pa tagadējo Montānu?
Smitsons entuziasms par retiem un ziņkārīgiem artefaktiem kļuva par leģendu gandrīz tūlīt pēc tā dibināšanas. Marks Tvens par iestādes apetīti pēc “ārkārtas kāpostiem un savdabīgiem vēršiem” rakstīja jau 1869. gadā, ilgi pirms tā bija izaugusi par mūsdienu 19 muzeju un galeriju megakompleksu, kā arī par pētniecības programmām, kultūras festivāliem, žurnāls un a mīļais zooloģiskais dārzs .
Tikai lieluma dēļ ir grūti iedomāties Amerikas galvaspilsētu bez Smitsona. Bet mūsu nacionālā muzeja eksistence ir mazliet blēņas. Ideja radās nevis no prezidenta vai patriota, bet gan no Parīzē dzimuša angļa, kurš nomira 1829. gadā. Džeimss Smitsons, zinātnieks, kura tēvs bija Nortumberlendas hercogs, nekad nav spēris kāju ASV. Tomēr viņa griba noslēpumaini novirzīja viņa ģimenes likteni uz Vašingtonas DC muzeja izveidi, 'lai palielinātu un izplatītu zināšanas starp vīriešiem'.
SAISTĪTĀS: Dienvidu labākie muzeji 2017. gadā
Mantojums varētu būt nepieprasīts, ja prezidents Endrjū Džeksons nebūtu mudinājis Kongresu turpināt gaidāmo. Pēc dažām debatēm tā notika, un 1846. gadā sākās Smitsona institūcija.
Kopš tā laika Smitsons ir kļuvis par tik demokrātisku muzeju kā jaunā valsts, kurai tas līdzās auga. Ieeja paliek krāšņi un neticami brīva. Iestādē ir slaveni vatētāji un kokapstrādes darbinieki kopā ar valsts vīriem un filmu zvaigznēm. 'Tā ir vieta, kur tiek dalīti stāsti, kur tiek cienīts un iedrošināts radošums un intelektuālā izpēte,' saka Sabrīna Linna Motlija. Viņa vada Smitsona Folklife festivālu, kas uz festivālu piesaista gandrīz miljonu cilvēku Nacionālais iepirkšanās centrs katru vasaru iegremdēties tradicionālajos ēdienos, mūzikā, dejās un amatniecībā. 'Tā ir vieta, kur mēs varam atspoguļot to, kas mēs esam, kur mēs esam bijuši un kur mēs ceram doties,' viņa saka.
SAISTĪTĀS: Dienvidu Best Inn 2017: Foley House Inn
Šis mērķis ir īpaši acīmredzams Smitsona jaunākajā projektā - ļoti pieredzes bagātajā Nacionālajā Afroamerikāņu vēstures un kultūras muzejā, kas septembrī tika atvērts mirdzošā modernā ēkā, kuru projektējis Ganas-Lielbritānijas arhitekts Deivids Adžajs.
SAISTĪTĀS:
Iekšpusē eksponāti ietver nogrimušā vergu kuģa paliekas, kas izvietotas šaurā galerijā, kas paredzēta, lai atdarinātu ierobežojumus, ko jūtas afrikāņi, kuri veica transatlantisko ceļojumu. Citur ir Čaka Berija 1973. gada sarkanais Cadillac kabriolets un oriģināla neona zīme no Dvēseles vilciens . 'Tu smejies; tu raudi, ”saka galvenā kuratore Žaklīna D. Servera. 'Ejot cauri muzejam, ir viss emociju spektrs.'
Vairāk nekā 750 000 cilvēku jau ir piedzīvojuši šīs bēdas un priekus, un biļetes uz konkrētiem datumiem tiek izlaupītas mēnešus iepriekš. Bet tas ir pūļu vērts. Iekļuvis vidusmēra apmeklētājs uzturas pārsteidzoši sešas stundas - kaut kas notiktu tikai pie Smitsona.