Vai esat kādreiz dzirdējuši izteicienu (vai varbūt tas bija bufera uzlīme): 'Es nebiju dzimis dienvidos, bet es šeit nokļuvu cik ātri vien varēju'? Nu, es nebiju dzimis Misisipi . Es pat tur nedzīvoju. Bet kopš brīža, kad es spēru kāju Old Man River kāpņu zemē, mani saķēra.
Tas daudz saka, jo manā mītnes valstī nav ko šķaudīt. Alabama ieguva skaistus kalnus, sniega baltas pludmales , Mammas ēdienu gatavošana un mani mīļie Auburn Tigers. Cilvēki joprojām aiziet, lai parādītu cieņu pret garām ejošo bēru gājienu, un stāv, lai parādītu cieņu pret garām braucošo aizsargu. Debesu dēļ mēs esam Henka Viljamsa dzimtene. Tātad, ko mūsu māsas valsts velk uz rietumiem?
Iesācējiem tā ir vienīgā vieta, kur es jebkad esmu viesojusies, kas man galu galā nelika ilgoties pēc ilgām. Varbūt tas ir tāpēc, ka Alabama un Misisipi ir līdzīgas māsīcām, kuras neapmeklē ļoti bieži, bet ģimenes sapulcē vienmēr kopā pavada daudz laika.
Abi štati līdz dienai ir dienvidos, taču šad un tad Misisipi to pārceļ pilnīgi jaunā līmenī. Lielākā daļa vietējo iedzīvotāju tikpat ātri sarīkotu jauku ballīti - vai arī viņiem piederētu smalks putnu suns -, lai vadītu smalku automašīnu. Viņi makšķerē ar lepnumu un bez kauna cep. Man patīk, kā Delta ļaudis vareno Misisipi sauc vienkārši par “upi”, jo, nonākot līdz tai, tur ir Misisipi, un tad ir visas citas mazās mazās pietekas, piemēram, Ohaio.
Mani īpaši interesē daudzās pretrunas, kas valstij piešķir savdabīgo šarmu. Piemēram, Misisipi iedzīvotāji var zvērēt lēnprātīgi, izklausoties žēlīgi un sirsnīgi, pat tad, kad viņi jūs atkal svētī. Esmu redzējis slaidas skaistules ar nevainojamu aplauzumu un krāšņiem augstspiediena audumiem, kas apsēdušies pie pietiekami liela sama šķīvja, lai pabarotu kravas automašīnu briežu medniekus. Un es būtu gatavs saderēt, ka šie smalkie ziedi zina, kā rīkoties ar bisi. (Runājot par skaistulēm, vai jūs kādreiz esat redzējis Miss America konkursu, kurā 10 labāko sieviešu vidū nebija Misisipi meitenes? Viņa parasti stāv blakus Teksasas jaunkundzei vai Alabamas jaunkundzei.)
Kad Misisipi iedzīvotāji kā valsts ziedu izvēlējās viesmīlības simbolu, viņi apkārt nejokojās. Reiz, kad mēs ar māti braucām cauri mazpilsētai ASV 61, ceļa mašīna iemeta akmeni un izsita manas automašīnas pasažiera logu. Misisipi Transporta departamenta vietējā biroja biedri izsūca manu mašīnu, pēc tam izgāja ārā un nopirka caurspīdīgu plastmasu, lai apsegtu manu logu, jo viņi domāja, ka oranžā šķirne, kas viņiem ir pa rokai, manam Cadillac izskatīsies lipīga. Viņi mūs sūtīja mājās ar bezmaksas līmlentes rulli.
Mans vidusrietumu vīrs Deivs ir tikpat sajūsmināts kā es. Jau gadiem ilgi viņš un es gatavojam savus vecākus, kuri nevarētu iziet no Alabamas ar nūju, tai dienai, kad mēs vismaz Mississippi Sound pavadīsim garās nedēļas nogales. Deivs saka, ka man ir pārāk daudz Alabamas meitenes, lai to vispār pamestu, un viņam ir taisnība.
Bet šeit ir ideja - dubultpilsonība! Gubernators Braients, gubernators Bentlijs - ja jūs visi vienā rītā varētu sanākt kopā ar nedaudz putraimiem un kafiju un strādāt mums par labu, mēs mūžīgi paliktu jūsu parādos. Meridiāns atrodas apmēram pusceļā starp Džeksonu un Montgomeriju, un mēs esam diezgan pārliecināti, ka viņiem ir krekinga muca. Mēs piezvanīsim uz priekšu un iekļausim jūsu vārdus sarakstā.