Fannija FlaggaFannija FlaggaŠajā nenoteiktajā pasaulē, tuvojoties brīvdienām, viena diena ar prieku paliks nemainīga. Katram no mums būs savas īpašās bērnības Ziemassvētku atmiņas. Neatkarīgi no tā, cik mums varētu būt gadu vai cik tālu esam no mājām, iespējams, esam klaiņojuši, joprojām būs maza daļa no mums, kas ilgojas atgriezties šajās laimīgajās dienās. Es domāju, ka dienvidniekiem ēdiens var būt labākais veids, kā atgūt bērnības Ziemassvētkus. Kas attiecas uz mani, pat tad, ja tik daudz gadus esmu dzīvojis Kalifornijā, Ziemassvētki nejūtas kā Ziemassvētki, kamēr es neesmu saņēmis savu pirmo pekanriekstu skārdu no Dienvidalabamas un pēc tam savu dienvidu viskija kūku no Birmingemas (cepusi mana draudzene kundze. Norma Warren), un manas zaļo piparu želejas un vīģes konservu burkas. Tad, visbeidzot, manis pašu gatavotie dienvidu ambrozijas salāti. Es pieņemu, ka patiesais iemesls, kāpēc dienvidnieki joprojām mīl un alkst to seno bērnības Ziemassvētku ēdienus, ir ģimenes tradīcija: kaut kas nodots no cilvēkiem, kurus mēs mīlam, kaut kas nodots cilvēkiem, kuru mēs ilgojamies. Pārtika mums ir paraugs, veids, kā atcerēties, kas mēs esam un no kurienes esam ieradušies. Es vēlētos dalīties ar jums savā īpašajā bērnības Ziemassvētku atmiņā.
Gads bija 1952. Toreiz es biju diezgan vientuļš un kautrīgs 9 gadus vecs vienīgais bērns, kurš tika uzaudzināts daudzdzīvokļu mājā lielajā dzelzs, ogļu un tērauda pilsētā Birmingemā. Mans tēvs bija kinofilmu mašīnu operators vienā no lielajām filmu mājām pilsētas centrā. Tas nozīmēja, ka visas manas bērnības laikā viņš vienmēr strādāja pie Ziemassvētkiem. Tā kā mana māte nebija pavāre, svētku vakariņas man nozīmēja, ka mēs abi ejam pilsētas centrā uz restorānu un pavadām tos kopā ar istabas svešiniekiem. Es jums to saku, lai jūs saprastu, kāpēc tie 1952. gada Ziemassvētki manā atmiņā izceļas kā labākie jebkad.
Tajā gadā mans tēvs bija nolēmis pārcelt mūsu ģimeni no Birmingemas uz Gulf Shores, Alabamas štatā, un atvērt iesala veikalu. Kad mēs pavasarī pametīsim Birmingemu un nezinājām, kad mēs atgriezīsimies, mana māte domāja, ka mums būtu jauki izbraukt uz tuvējo mazo dzelzceļa pilsētu Irondale, Alabamas štatā, lai pavadītu Ziemassvētku dienu kopā ar viņu. mātes māsa, mana vecmetante Besa Fortenberija, kāds, kuru es nekad nebiju satikusi, bet par kuru biju dzirdējis daudz.
Sāra Elizabete Fortenberija (vai Besa, kā viņu sauca visu mūžu) bija jaunākā no astoņiem Fortenberry bērniem, un viņi teica, ka Besa tikko piedzima smieklīga. Viņa bija maza velna rotaļniece, kas sportoja kopā ar zēniem un jokoja par savām vecākajām māsām. Besa reiz ielika manas vecmāmiņas sejas pūdera kastē baltus miltus, un lieki piebilst, ka mana vecmāmiņa par to nebija ļoti priecīga. Arī manas vecmāmiņas satraukumam, kad Besa auga, viņa bija pazīstama kā reizēm 'iedzerot nelielu dzērienu'. Viņai patika arī pokera spēles, medības un makšķerēšana.
Gadus vēlāk, kad visas trīs vecākās Fortenberry meitenes apprecējās un pārcēlās no Irondeilas, Bess & apos; tēvs, kurš kļuva vecāks, baidījās, ka, tā kā viņa ir tik brīvprātīga un neatkarīga, viņa nekad nevarētu apprecēties. Un tāpēc 1932. gadā, lai pārliecinātos, ka viņa vienmēr spēs par sevi parūpēties, viņš nopirka Besam nelielu biznesu, lai izskrietu pāri sliedēm no lielās divstāvu ģimenes Fortenberry mājas. Tas sākās kā hotdogu stends, un vēlāk šis mazais bizness kļuva par 'Whistle Stop Cafe'. '
Irondale galvenokārt bija dzelzceļa pilsēta, un tur izvietotie dzelzceļa komutācijas laukumi apkalpoja dzelzs, ogļu un tērauda transportu visā valstī. Tā sauktais centrs bija tikai pusbloka garš, un kafejnīca bija galvenais bizness. Šajās dienās kafejnīcā katru dienu pagāja aptuveni 50 vilcieni, un katram inženierim bija atšķirīga svilpe, lai sasveicinātos ar Besu Fortenberiju. Viņa mīlēja barot cilvēkus. Lai uzņemtu visus dzelzceļa darbiniekus, kafejnīca tika atvērta pulksten 5.30, un liela daļa viņas brokastu darījumu bija tieši no šiem vīriešiem. Lielākā daļa bija veci vecpuiši bez savas ģimenes, un kafejnīca kļuva par viņu mājām.
Kad 1952. gada Ziemassvētkos izbraucām uz Irondale, es nezināju, ko gaidīt. Izrādījās, kafejnīca ir maza, zaļa ēka ar četrām koka kabīnēm un dažiem galdiem - un 11 vai 12 veciem “nenoteiktiem” krēsliem, kā Bess viņus sauca, jo nebija skaidrs, vai tie tevi turēs.
Tā bija auksta, pelēka Alabamas diena, bet tajā brīdī, kad mēs gandrīz kā uz burvju mājām iegājām, visa atmosfēra pēkšņi mainījās. Iekšpusē istaba bija silta un mājīga, un to piepildīja smieklu skaņas un visgaršīgāk smaržojošais ēdiens. No maza brūna radio plauktā skanēja svētku mūzika, un visur mirgoja krāsainas Ziemassvētku gaismas. Vieta - kurā nekad nebija sēdējuši vairāk kā 40 cilvēki - bija pilna ar dzelzceļa vīriem, kaimiņiem, bērniem un pat dažiem suņiem. Stūrī bija maza eglīte, un virs letes karājās brieža galva ar sarkanu Ziemassvētku bumbu uz deguna. Tante Besa, maza kundzīte, kurai bija cirtaini sirmi mati un kura bija nēsājusi Ziemassvētku vecīša cepuri un Ziemassvētku rūķu kurpes, mūs sirsnīgi sveica un veda pie mūsu goda galda.
Tajā laikā es to nezināju, bet katru Ziemassvētku dienu Bess atvēra kafejnīcu un piedāvāja bezmaksas vakariņas visiem saviem klientiem un visiem, kam vajadzēja maltīti. Visi bija laipni gaidīti. Viņas divas brīnišķīgās pavāres Lizija Kaningema un Virdžīnija Džonsone tajā pašā rītā bija ieradušās ļoti agri un sāka gatavot maltīti. Un ēdiens! Ak mans, es nekad dzīvē nebiju redzējis neko tādu. Tur atradās garš letes ar tītara un mērces plāksnēm, cepta liellopa gaļa, šķiņķis, grilētas ribiņas, cepta vistas gaļa, vistas gaļa un klimpas, vistas cepts steiks un mērce, paniņu cepumi, kukurūzas maize, cepta okra, melnacaini zirņi, sviests pupiņas, zaļās pupiņas,rāceņu zaļumi, collardu zaļumi, mājās gatavoti makaroni un siers, kartupeļu biezeni, sukādes jamss ar zefīriem, skvoša kastrolis un jā ... pat cepti zaļie tomāti .
Tas bija diezgan liels mielasts, bet, būdams bērns, es uzreiz pievērsos desertiem: bļodiņas ar krēmveida rīsu pudiņu, pekanriekstu pīrāgu, sviesta poti, kokosriekstu krējuma pīrāgu, citronu ledusskapja pīrāgu, maltās gaļas pīrāgu un to, kas kļūs par manu visu - laika iecienītākais Ziemassvētku deserts, ambrozija - vienkāršs ēdiens ar svaigiem, sagrieztiem apelsīniem un kokosriekstu, kas sajaukti kopā.
Ēdiens ne tikai labi izskatījās un smaržoja; tas bija labākais ēdiens, kāds man bijis dzīvē. Es ēdu restorānos, bet tas bija mājās gatavots ēdiens, kas gatavots pilnībā no nulles.
Tad, kad visi bija darījuši visu (man bija pieci deserti), sākās jautrība. Besim visiem draugiem bija zem koka iesaiņotas dāvanas, un arī vecie dzelzceļa vīri saņēma dāvanas - cigarešu kastes, Old Spice skūšanās pēc skūšanās, košļājamās tabakas aizbāžņus, puslitru savvaļas Turcijas viskija un spēļu kāršu pakas. Kaut kas visiem. Kad tante Besa sauca manu vārdu, es paņēmu savu dāvanu. Iekšpusē bija maza stikla lokomotīve, kas piepildīta ar mazām konfekšu pērlītēm. Es, protams, apēdu konfektes un tici vai nē, man šī stikla lokomotīve joprojām ir līdz šai dienai.
Atskatoties, es saprotu, ka līdz tam es biju redzējis daudz filmu par Ziemassvētkiem, taču tā bija pirmā reize, kad es kādreiz svētkos biju daļa no īstas cilvēku kopienas. Gadu gaitā es uzzināju vairāk par tanti Besu un sapratu, kāpēc viņu tik mīlēja. Alabamā lielā grūtība bija bijusi īpaši smaga, un tumšajās, baisajās dienās daudzi cilvēki bija izsalkuši. Bet, kā vēsta leģenda, pateicoties Besam, neviens cilvēks Irondeilā nekad nebija izsalcis. Viņi arī saka, ka 100 jūdžu rādiusā nebija ķildas, kas nebūtu apstājies, lai ieturētu bezmaksas maltīti. Un pat pēc depresijas, ja Bess dzirdētu, ka kāds pilsētā ir slims, uz viņu priekšējā lieveņa mierīgi tiktu atstāta silta maltīte.
Viņa mīlēja visus cilvēkus, bērnus un pieaugušos, melnbaltus, bagātus vai nabadzīgus, un viņu mīlēja arī atpakaļ. Gadu gaitā, kad vien atgriezīsimies Birmingemā, es gāju apciemot Besu tanti, un viņa nekad nemainījās. Viņa vienmēr bija jautra, vienmēr bija pilns ar nedarbiem.
Un tad kādu dienu 1972. gadā, kamēr es dzīvoju Ņujorkā, es dzirdēju no savas mātes, ka veselības apsvērumu dēļ tante Besa ir aizgājusi pensijā un pārdevusi kafejnīcu brīnišķīgai ģimenei. Bet viņa nekad nevarēja atkāpties no tā, kas viņa bija, un palika neoficiālā pilsētas mērs. Patiess tēva bažām, tante Besa nekad neprecējās, taču, šķiet, tas viņu daudz neuztrauca. Viņai nepārprotami patika būt neatkarīgai sievietei, kas tajos laikos bija reta lieta. Un, kā viņa bieži paziņoja: “Klausies, viņi var uzlikt“ mis ”manam kapakmenim, bet es tev apsolu ... Es neesmu palaidis garām nevienu lietu. Es viņai noticēju.
Kad Besa aizgāja mūžībā, mana māte man paziņoja, ka viņa man kaut ko ir atstājusi savā testamentā. Man par pārsteigumu mans mantojums bija apavu kaste, kas bija pilna ar visbrīnišķīgākajām lietām: dažas vecas ēdienkartes no kafejnīcas, dažas viņas oriģinālās receptes, viņas dzelzceļa draugu fotogrāfijas, dzimšanas apliecība, vidusskolas diploms, dārgais marmors, un bērna matu šķipsnas, kas sen piesietas ar mazu zilu lentīti. Es nekad nezināšu, kāpēc viņa man atstāja šīs lietas, bet gadus vēlāk no šīs apavu kastes nāca manas ilgas vēlreiz atdzīvināt šo laiku un šo vietu. No šīs apavu kastes nāca romāns Cepti zaļie tomāti kafejnīcā Whistle Stop .
Protams, kā nākas, dzīve virzās uz priekšu. Besa vairs nav, un mazā Irondale kafejnīca - pateicoties filmas popularitātei Cepti zaļie tomāti un brīnišķīgais ēdiens, ko tas joprojām pasniedz, ir pieaudzis līdz pusblokam garš un nedēļā apcep vairāk nekā 500 mārciņas tomātu. Atmiņa par tanti Besu un tie īpašie Ziemassvētki, kurus es pavadīju 1952. gadā sākotnējā kafejnīcā, joprojām kavējas. Kā kāds kādreiz teica: 'Smieklīgi, kā mazs tāds izklaides pulcēja tik daudz cilvēku.'
Flagga jaunākā grāmata, Visa pilsēta runā , ir pieejams tagad.